Software

Il software è un programma o un insieme di programmi in grado di funzionare su un computer o qualsiasi altro apparato con capacità di elaborazione.

Il termine è un vocabolo della lingua inglese costituito dall'unione di due parole, soft (morbido) e ware (manufatto, componente, oggetto, cosa). Il termine si contrappone tradizionalmente a hardware (la componente fisica di un sistema di calcolo). Nel tempo sono entrati nell'uso altri termini che descrivono elementi di un computer, come il firmware . Il suffisso -ware viene usato anche in altri termini che indicano particolari tipi di programmi: in funzione del ruolo che hanno in un sistema di calcolo (per esempio middleware ); del tipo di licenza con cui sono distribuiti ( freeware , shareware ); e altro.

Il termine software ha origine durante la seconda guerra mondiale . I tecnici dell'esercito inglese erano impegnati nella decrittazione dei codici tedeschi di Enigma , di cui già conoscevano la meccanica interna (detta hardware , componente dura , nel senso di ferraglia) grazie ai servizi segreti polacchi. La prima versione di Enigma sfruttava tre rotori per mescolare le lettere.

Dopo il 1941 , ad Enigma venne aggiunto un rotore, e il team di criptanalisti inglesi, capitanati da Alan Turing , si dovette interessare non più alla sua struttura fisica, ma alle posizioni in cui venivano utilizzati i rotori della nuova Enigma .

Dato che queste istruzioni erano scritte su pagine solubili nell' acqua (per poter essere più facilmente distrutte, evitando in tal modo che cadessero nelle mani del nemico) furono chiamate software ( componente nera ), in contrapposizione all' hardware .

Il senso moderno del termine deriva dalle istruzioni date ai computer , ed è stato utilizzato per la prima volta nel 1957 da John Wilder Tukey , noto statistico statunitense .

Dal 1950 l'analogia tra l' hardware ed il corpo umano e quella tra il software e la mente umana si è fatta molto forte, dal momento che Turing ha sostenuto che il progresso tecnologico sarebbe riuscito a creare, entro il 2000 , delle macchine intelligenti (in grado cioè di "pensare" autonomamente) atte alla risoluzione dei problemi .

Aumento del codice e potenziamento dell'hardware

Alla storia dell'evoluzione del software è legato lo sviluppo dell'hardware. Come evidenziato dalla seconda legge di Moore , una minaccia alla velocità di elaborazione, oltre ai costi, proviene dal software. Infatti ciò che conta per un utente non è tanto la velocità di elaborazione del processore, quanto la velocità effettiva di elaborazione del codice, calcolata in base al tempo che occorre alla CPU per eseguire un'operazione (come la scrittura di un testo, la creazione di una cartella, ecc.).

Nathan Myhrvold , direttore dell' Advanced Technology Group della Microsoft , ha effettuato uno studio sui prodotti Microsoft calcolando le linee di codifica per le successive release dello stesso software:

La continua aggiunta di nuove funzionalità al software esistente giustifica la costante richiesta di processori più veloci, memorie sempre più grandi e più ampie capacità di I/O ( Input / Output ).

Infatti, anche le altre tecnologie si sono evolute di pari passo:

Myhrvold traccia un parallelismo con la legge di Moore: " abbiamo aumentato la dimensione e la complessità del software ancora più rapidamente di quanto non prevedeva la legge di Moore ", " gli utenti del software hanno sempre consumato le maggiori capacità di elaborazione ad una velocità uguale o superiore a quella con cui i produttori di chip le mettevano a disposizione " ( Stewart Brand , 1995 ).

Classificazione

I software possono essere classificati secondo diverse caratteristiche:

Per fare un esempio, un software del tipo sistema operativo - basato su Linux - può essere a riga di comando o a interfaccia grafica e può essere una distro live o installabile.

I software possono essere divisi in quattro categorie principali:

Realizzazione del software

Un software viene normalmente realizzato utilizzando uno o più linguaggi di programmazione . Se il progetto diventa complesso, è opportuno dividere il programma in uno o più moduli , che possono essere così affidati a diversi programmatori , modificati più semplicemente e riutilizzati in altri progetti.

La fase detta di compilazione , traduce ogni file del codice sorgente , scritto nel o nei linguaggi di programmazione, in un file oggetto contenente il programma in linguaggio macchina adeguato all' architettura hardware di destinazione. In seguito tutti i file oggetto attraversano una fase di linking per giungere al prodotto finale: il file eseguibile .

Alcuni software non vengono compilati in quanto le istruzioni contenute nel codice sorgente vengono eseguite utilizzando un software detto interprete .

La gestione del processo di sviluppo è caratterizzato dalla scelta di un modello di sviluppo del software codificato nell'ambito dell' Ingegneria del Software ( Software Engineering ), esistono:

La realizzazione del software è un'attività complessa articolata in più fasi, per questo motivo spesso il software è associato ad un prodotto ingegneristico , ma se ne differenzia soprattutto per alcune caratteristiche:

Qualità del software

Per qualità del software si intende quanto un prodotto software soddisfa un certo numero di aspettative rispetto sia al suo funzionamento sia alla sua struttura interna, valutate per mezzo di parametri specifici come ad esempio correttezza, affidabilità, robustezza, efficienza, usabilità.

Licenze d'utilizzo e distribuzione

Le differenti categorie del software

La licenza d'uso è un documento che accompagna il software e specifica i diritti e i doveri di chi lo riceve e di chi lo diffonde.

Tutte le licenze d'uso traggono il loro valore legale dalle norme sul diritto d'autore (il copyright ).

Esistono licenze libere , le licenze Open Source e licenze proprietarie . Nasce in seguito anche l' Open content che ha come scopo quello di trasferire le licenze su opere diverse dal software.

Le licenze di utilizzo e distribuzione del software libere ed Open Source sono numerose, ma quelle effettivamente diffuse sono poche. Per l'89% si tratta di GPL , LGPL e BSD (licenza storica di Unix , tornata in uso dall'avvento di Linux ).

Alcune licenze libere:

Ogni tipo di licenza differisce dagli altri per vari aspetti

Brevettabilità del software

Nell' Unione Europea , i software non possono essere oggetto di brevetto . Il 6 luglio 2005 , il Parlamento Europeo ha respinto la proposta di direttiva per la "Brevettabilità delle invenzioni attuate per mezzo di elaboratori elettronici", sostenuta dalla Commissione . [1] [2] .

La proposta è stata rigettata alla prima votazione con 648 voti contrari, 32 favorevoli, rispetto a 680 schede scrutinate.

Il giorno prima della votazione, la Commissione Europea ha confermato che, in caso di bocciatura, non sarebbe stato presentato un nuovo testo sull'argomento.

In ingegneria del software , la progettazione (talvolta detta anche progetto o disegno , dall'inglese design ) è una fase del ciclo di vita del software . Sulla base della specifica dei requisiti prodotta dall' analisi , il progetto definisce come tali requisiti saranno soddisfatti, entrando nel merito della struttura che dovrà essere data al sistema software che deve essere realizzato.

La progettazione rimane comunque una fase distinta dalla programmazione o codifica, che corrisponde alla traduzione in un particolare linguaggio di programmazione delle decisioni prese in sede di progettazione.

Le distinzioni fra le attività fin qui menzionate non sono sempre chiare come vorrebbero le teorie classiche dell'ingegneria del software. La progettazione, in particolare, può descrivere il funzionamento interno di un sistema a diversi livelli di dettaglio, ciascuno dei quali si colloca in una posizione intermedia fra analisi e codifica.

Normalmente si intende con progettazione dell'architettura (o progettazione architetturale ) la progettazione "ad altissimo livello", in cui si definisce solo la struttura complessiva del sistema in termini dei principali moduli di cui esso è composto e delle relazioni macroscopiche fra di essi. A questo livello di progettazione appartengono formule come client-server o three-tier , o più in generale decisioni sull'uso di particolari architetture hardware , sistemi operativi , DBMS , protocolli di rete , e così via.

Una livello intermedio di dettaglio definisce ancora la scomposizione del sistema in moduli, ma questa volta con riferimento più o meno esplicito alle modalità di scomposizione offerte dal particolare linguaggio di programmazione con cui avverrà lo sviluppo; per esempio, in una progettazione condotta con tecnologie a oggetti , il progetto potrebbe descrivere il sistema in termini delle principali classi e delle loro interrelazioni.

Il progetto di dettaglio , infine, rappresenta una descrizione del sistema molto vicina alla codifica, ovvero che la vincola in maniera sostanziale (per esempio, descrivendo non solo le classi in astratto ma anche i loro attributi e metodi, con relativi tipi e " firma ").

A causa della natura "impalpabile" del software, e a seconda degli strumenti che si utilizzano nel processo, il confine fra progettazione e codifica può essere anche praticamente impossibile da identificare. Per esempio, alcuni strumenti CASE sono in grado di generare codice a partire da diagrammi UML che descrivano graficamente la struttura di un sistema software.

[fonte Wikipedia]